Baseball Catcher’s Mask / Masque de receveur de baseball

Baseball Catcher’s Mask, c. 1930s / Masque de receveur de baseball, années 1930, SMAS#1978-878-001

ID1: A photo shows an old catcher’s mask made of leather and canvas with a metal frame. It is set against a white background with a small measuring tool in front of it.

With ActionFest kicking off today, we just had to feature baseball equipment for this week’s Artifact Story! The item we are sharing today is a catcher’s mask with a metal frame, leather padding, and leather and canvas straps. There are two labels on the mask that tell us it was made in Canada under the Reach brand.

Reach baseball equipment was manufactured by the A.J. Reach Company of Philadelphia starting in the 1870s. Reach was a former baseball player himself and co-founded the Philadelphia Phillies. Reach was eventually bought out by the competing brand Spalding, although baseball equipment continued to be produced in Canada under the Reach name into the 1940s.

ID: A black-and-white photograph of nine men sitting on the wooden steps of a building. They are wearing baseball uniforms that say “Okanagan” on the front and wearing caps. Five men in the front are wearing early baseball gloves and a catcher’s mitt. In the middle of them is a trophy, with two bats, two baseballs, and a catcher’s mask in front of it.

Description: Photographie en noir et blanc de neuf hommes assis sur l’escalier en bois d’un bâtiment. Ils portent des tenues de baseball portant la mention « Okanagan » et des casquettes. Cinq hommes au premier rang portent d’anciens gants de baseball et un gant de receveur. Un trophée trône au milieu avec deux bâtons, deux balles de baseball et un masque de receveur devant.

This particular catcher’s mask is most likely from the 1930s. The leather and fabric parts of the mask show considerable wear, indicating that it got plenty of use! By the time this mask was being used, baseball had already been the “King of Sports” in Summerland for many years. In fact, our first organized baseball team dates to 1906 - the year of our town’s incorporation!

Equipment looked much different in those early days, and in fact some played barehanded without a glove. For example, look at the second image of the Okanagan College Baseball team c. 1914. Note the catcher’s mask at the front with its similar triangle shape to the one in our collection. Also, notice how different their gloves look from the ones we use today. And can you spot the cleats on their boots? Imagine sprinting between bases in those!

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This project is made possible by the Government of Canada.

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Puisque ActionFest commence aujourd’hui, nous nous devions de présenter un équipement de baseball pour illustrer l’histoire de l’objet de la semaine! L’objet que nous présentons aujourd’hui est un masque de receveur de baseball avec une structure en métal, un capitonnage en cuir et des lanières en cuir et tissu. Deux étiquettes sur le masque nous apprennent qu’il a été fabriqué au Canada sous la marque Reach.

La A.J. Reach Company de Philadelphie a commencé à fabriquer des équipements de baseball au début des années 1870. Reach était lui-même un ancien joueur de baseball qui a cofondé les Philadelphia Phillies. Reach a fini par racheter la marque concurrente, Spalding, tout en maintenant la fabrication des équipements de baseball au Canada sous la marque Reach jusque dans les années 1940.

Ce type de masque de receveur remonte très certainement aux années 1930. Les parties du masque en cuir et tissu sont très usées ce qui indique qu’il a beaucoup servi! À l’époque où ce masque était utilisé, le baseball était déjà le « Roi des sports » à Summerland depuis des années. En fait, notre première équipe de baseball remonte à 1906, l’année où la ville a été légalement constituée.

L’équipement était bien différent à cette époque, certains jouaient même à main nue sans gants. Il suffit de regarder la seconde image montrant l’équipe de baseball du Okanagan College vers 1914. Regardez le masque du receveur assis devant avec sa forme triangulaire similaire au masque présent dans notre collection. Remarquez aussi la différence entre les gants de la photo et ceux qu’on porte aujourd’hui. Et avez-vous noté les crampons sur les chaussures? Imaginez courir d’une base à l’autre avec ça aujourd’hui!

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Ce projet a été rendu possible par le gouvernement du Canada.