The Stolen Spectacles / Les lunettes volées
Eyeglasses, n.d. / Lunettes, sans date SMAS#1980-188-043
ID: A pair of round-rimmed eyeglasses made of silver-coloured metal. The lenses are clear and the temple tips are rounded to fit around the ear.
Description : Paire de lunettes rondes à monture métallique argentée. Les verres sont clairs et les manchons sont arrondis pour s’accrocher sur les oreilles.
Today’s artifact story is the tale of “The Stolen Spectacles.”
These round-rimmed, metal-framed eyeglasses, with mother-of-pearl nose rests, were donated to the Museum in 1980 from the collection of Mr. and Mrs. Spancers. Around 1990, they were on display at the Summerland Museum on a display bookshelf. But, one day, they vanished without a trace . . .
This wouldn’t be the only time that something has been stolen from the Museum – and, in fact, the 1990s seemed to be plagued with felonious activity. In July of 1994 two metal wedding bands dating to WWII were stolen out of a display case, and between November 1993 and May 1994 there were three break-and-enters into the Museum. (It is noted in a news article from the time that the thieves made off with a whole $2 after one of these break-ins.) In 1997, vandals smashed the water pump that stands at the Museum entrance, although thankfully it was able to be repaired.
However, the “Stolen Spectacles” would have a positive resolution in May of 1997 when they were returned by the regretful thief who had stolen them years ago as a young boy. He apologized to the Museum staff, who were appreciative that he had now chosen to do the right thing. Said Curator Ursula Richardson, “It just restores your faith in humankind. It takes a grown-up to admit that he did wrong.”
Curator Richardson also noted that the eyeglasses were returned in the same condition as when they had disappeared. They are now safely stored in the Museum’s eyeglasses collection.
-
This project is made possible by the Government of Canada.
//
Aujourd’hui, nous nous arrêtons sur l’histoire des « Lunettes volées ».
Ces lunettes rondes à monture métallique avec des plaquettes en nacre ont été données au Musée en 1980; elles proviennent de la collection de M. et Mme Spancers. Vers 1990, elles étaient exposées au Musée de Summerland sur une étagère. Jusqu’au jour où elles ont disparu sans laisser de trace...
Ce n’était pas la première fois qu’un objet était volé au Musée; en fait, dans les années 1990, les délits de ce genre semblaient monnaie courante. En juin 1994, deux alliances de mariage en métal datant de la Seconde Guerre mondiale ont été volées dans leur vitrine d’exposition, et entre novembre 1993 et mai 1994, le Musée a fait l’objet de trois cambriolages. (Dans un article de presse de l’époque, on apprend que les voleurs ont emporté la somme faramineuse de 2 $ après l’un de ces cambriolages). En 1997, des vandales ont démoli la pompe à eau qui se trouve à l’entrée du Musée mais, heureusement, elle a pu être réparée.
Finalement, les « Lunettes volées » ont refait surface en mai 1997; elles ont été rapportées au Musée par le voleur lui-même qui se repentait de les avoir subtilisées des années plus tôt lorsqu’il était enfant. Il s’est excusé auprès du personnel du Musée qui l’a félicité d’avoir finalement fait ce qui était juste. Comme l’a résumé la conservatrice, Ursula Richardson : « Ce geste redonne confiance en l’humanité. Admettre qu’on a mal agi est une preuve de maturité. »
Ursula Richardson a ajouté que les lunettes avaient été restituées dans l’état où elles étaient lors de leur disparition. Elles sont maintenant en sécurité dans la collection de lunettes du Musée.
-
Ce projet a été rendu possible par le gouvernement du Canada.